Traducción
Escribe esto al ángel de la iglesia en Esmirna. El primero y el último, el que estaba muerto, pero ahora vive, dice estas cosas:
Paráfrasis
Escribe esto a la iglesia que Dios conoce y entiende plenamente y que enfrenta la amenaza de muerte de los poderes políticos.
El que abarca todo, de la A hasta la Z, el que murió pero ahora vive con vida verdadera, dice estas cosas:
EL SIMBOLISMO DE ESMIRNA
¡Cuál era la reputación de la ciudad?
Entre los creyentes en Jesús, la reputación de la ciudad de Esmirna era la amenaza de muerte por los poderes políticos.
Roma había concedido a Esmirna privilegios especiales. La gente Esmirna era inconstante: hacían lo necesario para acercarse a los que gozaban poder e influencia. Esa actitud inconstante y falsa también afectó la forma en que la gente trataba a los seguidores de Jesús, porque la carta habla de la “calumnia de aquellos que dicen ser judíos (pueblo de Dios) pero que son de la sinagoga de Satanás”.
Fue el centro de la adoración del dios Dionisio, quien supuestamente moría cada invierno y volvía a la vida cada primavera. Eso no fue único. Otros dioses de la fertilidad, como Baal, iban al lugar de los muertos cada invierno y regresaban a la tierra de los vivos cada primavera. Jesús es el que verdaderamente ha vuelto de la muerte. Notarás que la muerte es un tema común en la carta a Esmirna. El discípulo de Juan, Policarpo, fue martirizado en Esmirna; eso fue después de la muerte de Juan, pero muestra el ambiente del lugar. La carta a la iglesia en Esmirna menciona la persecución un puñado de veces, lo que confirma la reputación de una amenaza de muerte por parte de los poderes políticos.
La iglesia cristiana floreció allí más que en la mayoría de los otros lugares. Eso es típico en lugares donde hay persecución que amenaza la vida; en lugar de acabar con la iglesia, la iglesia crece. No sabemos cuánto de ese crecimiento había ocurrido mientras Juan aún estaba vivo.
¿Qué es el significado del nombre de la ciudad?
El nombre Esmirna significa “mirra”. Esto era un aceite que fue conocido, como muchos otros aceites de ese día, por ser refrescante y revitalizante en cuanto a las emociones y la energía física. También era calmante. Debido a su aroma, se usó para envolver un cuerpo para el entierro. La ironía era lo siguiente: la ciudad pretendía ser un lugar refrescante, pero para un adorador de Jesús, el ungüento que se usaba para refrescar, en cambio, se usaría para enterrarte. Estas personas, conocidas por su habilidad de tranquilizar, te matarían si profesaras el nombre de Jesús.