Apocalipsis2:1

Al igual que los lugares famosos de hoy, las ciudades mencionadas por su nombre en Apocalipsis eran famosas en su época por una variedad de razones, no solo por una cosa. Sin embargo, creo que su inclusión aquí se centró en solo una o dos características que habrían estado al frente de la mente de los creyentes. ¿Por qué eran conocidas esas ciudades por los cristianos de esa época? Los creyentes de la época de Juan que escucharon estas ciudades mencionadas en su visión inmediatamente pensarían en la reputación que esas ciudades tenían entre los creyentes, es decir, qué tipo de oposición representaban.

Como suele ser el caso, aquí hay tanto un significado real como un significado simbólico. Juan escribió a siete congregaciones específicas, y la carta fue enviada y leída por esas siete congregaciones. Las siete ciudades eran ciudades reales. Pero el hecho de que fueron siete no habría pasado desapercibido. Como se mencionó anteriormente, había más de siete congregaciones de la fe cristiana en Asia, por lo que “siete” era obviamente un símbolo. Por eso tenía la intención de representar a “todas” las iglesias de Asia. También creo que representa a todas las iglesias en todas partes del mundo a lo largo de todos los tiempos.

Si mi suposición es correcta de que estas ciudades representaban diferentes tipos de oposición a los seguidores de Jesús, entonces el hecho de que se mencionaran siete ciudades sería una forma de decir “todos” los tipos de oposición posibles. Si estás sufriendo algo que no está representado específicamente por una de esas ciudades, la oposición que enfrentas también está incluida debido al símbolo siete que significa “todos”.

Para determinar el tipo de oposición que representaba cada ciudad he tomado en cuenta los siguientes factores:

– La reputación de la ciudad

– El significado del nombre de la ciudad

– Cómo se identifica Jesús en la carta a cada iglesia

– Las características positivas de la iglesia local en esa ciudad

– Las características negativas de la iglesia local en esa ciudad

– Los otros símbolos utilizados

– Las recompensas dadas a quienes superan.

Si hay alguna importancia en el significado del nombre de la ciudad, es una inversión del nombre. Los nombres terminan siendo lo contrario a lo que vivieron los seguidores de Jesús en esa ciudad. ¡Aquí encontramos la ironía en su máxima expresión! (Este símbolo invertido se explica en el comentario sobre cada ciudad).

¡Cuál era la reputación de la ciudad?

Éfeso era un fuerte centro comercial y posiblemente la ciudad más importante de Asia en ese tiempo. Su tono religioso era muy bajo, o vil, y en ocasiones hostil al cristianismo. Sus mercados ofrecieron muchas formas de la decadencia y fue un centro de las artes mágicas. Su deidad más prominente era Diana, también llamada Artemisa.

La historia que se encuentra en el capítulo 19 de Hechos es clave para comprender lo que sufrieron los creyentes que vivían en Éfeso. En un momento dado, los que construían los ídolos de Artemisa se levantaron en armas porque Paul estaba perjudicando sus ventas. Hicieron que la gente se pusiera frenética y luego la multitud comenzó a moverse hacia el gran anfiteatro. La mayoría de la gente ni siquiera entendía por qué estaban reunidos en el anfiteatro, simplemente se habían ido con la multitud que corría en esa dirección. Alguien gritó “Grande es Diana de los Efesios”, y todos se unieron, sintiendo que su amada diosa estaba siendo amenazada. ¡Gritaron esas palabras durante dos horas completas! Eso es idolatría fanática.

En Éfeso no se trataba de una persecución por parte de las autoridades, pues una persona de autoridad calmó al pueblo, temiendo una dura acción de la guarnición romana. Esta fue persecución por parte de la gente común de la ciudad. Fue la presión de la cultura popular que estaba en contra de Dios.

Los creyentes de hoy, en varias partes del mundo, enfrentan la presión de la cultura popular. En el caso de Paul, la presión no fue sutil, pero puede serlo, y cuando es sutil es muy difícil luchar contra ella. No nos damos cuenta de cuánta influencia tiene nuestra cultura sobre nosotros hasta que miramos hacia atrás.

¿Qué es el significado del nombre de la ciudad?

El nombre “Éfeso” significa “deseable”. Era deseable para satisfacer los deseos pecaminosos, pero no para el crecimiento espiritual. La ironía es que las mismas características que lo hacían deseable en un sentido mundano lo hacían indeseable para el pueblo de Dios.